法师原籍四川省自贡市，俗姓张，生于1913年7月24日。

青少年时期，因信仰出家。19岁到新都宝光寺剃发，21岁在成都文殊院受比丘戒。先后到重庆华严寺天台教理院和重庆北培汉藏教理院学习。在汉藏教理院从著名佛学大师太虚法师和其他大德研习佛学六年。毕业后留校任教。

1950年到北京和法尊法师一起驻锡北海公园内菩提学会，襄助法尊法师做了大量的弘法宣教工作。1954年，三时学会请他担任研究室主任，指导几位僧人和居士研究法相唯识。1956年秋，中国佛学院在京成立，法师应聘主讲佛学，后来担任教务主任。1957 年，当选为中国佛教协会理事。1962年，任中国佛协副秘书长。1978年起，连任中国人民政治协商会议第五届、第六届全国委员会委员、常务委员。1980年冬，当选为中国佛教协会副会长；同年冬，任中国佛学院副院长、北京广济寺主持。1981年，当选为北京市佛教协会首任会长。 正果法师长期从事佛教界对外友好交往和海外联谊工作，在日本等国及海外佛教人士中有广泛的联系和影响。1961年曾随中国佛牙护侍团前往斯里兰卡进行友好访问。 1963年、1964年、1978年前后三次出访日本。1982年率领中国佛教协会迎奉佛像代表团访问泰国。

正果法师一生立志寻求佛法真理，献身佛教事业，终身以戒为师，以法为依，孜孜不倦地从事弘法利生、佛学研究和佛教教育事业，在佛教界造就了大批弘法人才，为中国佛教的振兴和发展作出了积极的贡献。法师学识渊博，特别精通唯识之学。曾费尽心力著成《辩了不了义论讲义》，但在"文革"中毁失了。已印行的《佛教基本知识》一书，是他关于佛学思想体系方面的概论性著作，书中处处体现了他对佛法解行并重的思想特色。他在修持上则以禅为归，数十年如一日，坚持不懈。晚年在中国佛学院等处多次讲授禅学，有《禅宗大意》一书行世，待刊稿有《止观述要》。法师研究佛法必须亲身体认的宗旨，力戒学人用"考据"式的方法治佛学。1987年，正果法师圆寂。