鉴真大师讲到这儿，法堂内外顿时响起了雷鸣般的掌声。

　　 很快，场上又恢复了平静。鉴真抬头望了望座下的听众，心里十分高兴，他想：“众人已明白了佛法各支的圆融统一，观在正可在此基础上阐释制教的意义。”于是，他又开口说道：“诸恶莫作，众善奉行，前者属止持，后者属作持。止持、作持合成一个‘戒’字，这正是律学的核心。如果说教化众生使其发生禅定及智慧的教法为化教，那么如来教诫众生而对其行为加以制御的教法，即戒律之学则可称之为制教。”

　　 鉴真很自然地引出了制教，众人听得明明白白，所以兴趣不减，情绪依然十分高涨。

　　 鉴真接着讲道：“制教将戒分为戒法、戒体、戒行、戒相四科。戒法就是佛所制定的各种戒律，如比丘二百五十戒，比丘尼三百四十八戒，其它如五戒、八戒、十戒等。戒体指受戒时心中接受戒法而产生的一种防非止恶的功能，它是一种领受于自心的法体，是对于戒法的信念和奉持戒法的意志，它是行动的依据，故云‘出生众生之本’。戒行是受戒以后随顺戒体防止身、口、意三业罪恶的如法行为。戒相即持戒表现的相状，或持五戒，或持十戒，或持二百五十戒等等，以及持戒的优劣等表现于外的持戒相状，一般指模范地遵守戒律的相状。”

　　 这是道宣一系所传律学的基本体系。为防止听众对这此新的概念产生疑惑，鉴真又从具体的概念中跳了出来，对听众进一步解释说：“戒乃一切善法之大本，同时亦为了悟宇宙真理之妙行。所以我们可以说，戒行就是真理的具体表现，而行戒则成了最确实无谬的修道方法。各宗各派虽然各有修持法门，但戒律却是一切修行的基础。”

　　 鉴真深入浅出的演讲，将一个本来十分枯燥的问题表现得生动活泼，具体实在，所以，他的说法始终紧紧紧地吸引着听众。第一次讲律终于获得了成功。

　　 此后，鉴真在龙兴寺每天登坛讲律，每一节，每一讲，相互连贯，循序渐进，把听众逐渐引向一个广阔的律学宝库。据史料记载，他在扬州弘律布戒，先后讲《四分律》共四十遍，讲《四分律疏》共七十遍，讲《量处轻重仪》共十遍，讲《羯磨疏》共十遍。而且他不是孤立地讲律，史载他在扬州弘律的同时，“具修三学，博达五乘，外秉威仪，内求奥理，”以律为主，融会了整个佛法。

　　 江淮一带的佛教历来十分兴盛，但与化教各宗相比，律宗却流行不畅。为改变这一局面，先有道岸律师大弘律法，鉴真早年即奉其为师。后来又有义威在这里弘传律学。鉴真继承两位先贤遗风，在道岸、义威二人之后在江淮一带大弘律学，对江淮佛教的发展变化起了极大的作用。史载“后归淮南，教授戒律，江淮之间，独为化主”。“淮南江左净持戒律者，唯大和上独秀无伦，道俗归心，仰为授戒大师”和“一方宗首”，“前后度人、受戒，略计过四万有余”。可见，他是把讲律与传戒结合在一起的，即不但在理论上弘扬律学，而且在实践上推行律学，设坛授戒，律风大振，被天下五百余州奉为授戒大师。

　　 几年后，鉴真又由龙兴寺搬进大明寺居住。大明寺位于扬州城西北约两公里的蜀岗上。初建于南朝宋大明(457__464)年间，故名大明寺。隋仁寿元年(601)，下诏在全国建塔三十个，以供养佛骨。该寺入选建塔之列，从而建起一座九层“栖灵塔”。由此，该寺名声大振，成为扬州第一名刹。前来拜谒者不绝于途。这里殿堂庄严雄伟，佛塔挺拔云霄。李白《登扬州栖灵寺塔》诗云：“宝塔凌苍苍，登攀览四荒。”刘禹锡亦有诗云：“步步相携不觉难，九层云外倚阑干。忽闻笑语半天上，无限游人举眼看。”

　　 大明寺自鉴真到来之后  ，一举成为江淮地区的佛法中心。鉴真在这里继续弘律布戒，传法授徒。除了传律授戒之外，他还主持建造寺塔八十余座，造佛像菩萨像无数，缝制袈裟三千领，抄写佛藏《一切经》三部各一万一千卷。这些佛教活动与讲经说法活动交相辉映，使江淮佛教盛极一时。

　　 作为一名佛教高僧，鉴真不但将智慧的法音广布于佛门净信之士，还把慈悲的甘露遍洒于大千世界的芸芸众生。在扬州期间，鉴真广泛从事救济贫困的工作。如设立无遮大会、开辟悲田、施药疗疾等等。无遮大会是供养一切沙门和贫苦人民、孤独老人、乞丐等的布施大会，会期达7天以上，也就是大施会。悲田是供救济苦难贫穷者的田产。可见，鉴真是把救济孤贫作为一件长期的工作。由于鉴真对医学有很深造诣，所以，他在为民疗疾方面作了大量的事情，甚至经常亲自煎调药物，体现了佛门高僧的一片慈心悲意。