卢奂是盛唐时期有名的清廉官吏之一，很受唐玄宗的赏识。此人除长于文治武功之外，还虔信佛法。所以，对鉴真在广州的弘法事业给予极大的支持，鉴真在此登坛授戒，讲经弘法，声势浩大，影响盛极一时。

　　 天宝九年初夏，鉴真了发现从广州东渡日本无望，便决定立即北上扬州，以便重整旗鼓，寻机东渡。动身那天，广州几乎是倾城远送，浩浩荡荡的送行队伍一直延续到江边。鉴真一行乘船北行七百余里，到达韶州(今广东韶关)。韶州官员迎请鉴真居住于法泉寺，不久又移居开元寺。

　　 自从荣睿逝世后，普照深感自己孤立无助。回想起五次东渡，五次失败，凄风苦雨，真是一言难尽。如今许多人对东渡事业已夫去信心。鉴真大师尽管志向不改，可眼看着大师经过多年的颠沛流离，现已面容憔悴，连视力也在剧烈地衰退。何况回到扬州，官方一定会说自己是唆使鉴真偷渡的罪人，还不得再次入狱。想到这儿，普照内心便涌起阵阵苦涩与忧伤。

　　 这一天，普照告诉鉴真说：“弟子一心请大师东渡传法，可惜因缘未至，屡次失败，如今荣睿师兄病故，我也就不再北上扬州了。”

　　 鉴真并不感到意外。这几天，他已经注意着普照的表情变化，他也一直在为普照着想。这时，普照提出了这个问题，他便平静地问道：“那下一步你想怎么办呢？”

　　 “去明州阿育王寺，然后再找顺船回国。”荣睿早已拿定了主意，可还是止不住掉下了眼泪。

　　 “你先去明州，我表示赞同。可东渡之事我们还要从长计议。”说着，鉴真又拉住普照的双手，悲泣言道：“为传播戒律，我曾发过大愿要东渡日本。如今本愿未遂，我决不会放弃任何一个东渡之机的！”

　　 普照怀着无尽的惆怅，挥泪告别了鉴真，只身一人向明州阿育王寺而去。

　　 普照走后不久，鉴真眼疾更加严重。这时，忽遇一胡人声称能治此病。谁知经其一治，鉴真的双眼从此完全失明了。

　　 众弟子扶着鉴真继续北上，由浈昌县(今广东南雄县)越大庾岭，至虔州(今江西赣县)开元寺。在此立坛授戒后，又北上至吉州(今江西吉安)。四方僧俗听说鉴真大和尚度岭北来，纷纷前来拜谒，每天都有三百余人以上，大家竟设供养，咸表皈心，法化极盛。可就在这时，又发生了一件不幸的事情：第一个支持鉴真东渡的弟子祥彦突然逝世了。鉴真悲痛欲绝，禁不住大声呼唤道：“祥彦！祥彦！”可祥彦还是撇下了未竟的东渡事业，永远地去了。

    忍着巨大的悲痛，鉴真又率领弟子一路北上，直抵庐山东林寺。在此巡礼、授戒后，从陆路至江州城(今江西九江)。江州太守听说鉴真大和尚到了，立即把城里的和尚、尼姑、道士、女官及各州县的官吏和百姓，一齐叫出来迎接，并设斋供养三天，而后江州太守又亲自送鉴真到九江驿。鉴真由此乘船，七天后到达江宁(今江苏南京)。那时，鉴真的弟子灵佑正住在江宁栖霞寺。这位当年曾联名向官厅请愿、阻止鉴真东渡的弟子，自从听说师父第五次东渡之后，内心一直痛惜不已，这时，他听说大师正在江宁瓦官寺暂住，真是既惊又喜。他立即从远在五十里外的栖霞寺赶来迎接大师。

　　 灵佑见到鉴真后，急忙俯身在地，顶礼膜拜。他把脸紧紧地贴在鉴真的脚上，痛哭流涕地说：“师父！您远征日本，弟子以为今生今世再也见不到您了。想不到今天还能在此亲礼于您，真是盲龟开眼，戒灯重明啊！”

　　 鉴真长叹一声，双手合十道：“阿弥陀佛！”他多么想再看看这个曾跟随自己多年的弟子，可他却看不见了。他伸出手，抚摸着灵佑的头，喃喃言道：“师父之愿未了！师父之愿未了啊！”

　　 当下，灵佑接鉴真一行前往栖霞寺安歇。三天后，鉴真一行渡江北上，回到扬州。这时，已是天宝十年(公元751年)的春天。