“心即佛”与“无心是佛”两个命题，实际上是统一的，两者都是从不同角度讲心与佛的关系。“心即佛”是说众生都有佛心、佛性，肯定心与佛不相离，直至认定心等同于佛。“无心是佛”则是强调学道修禅者对于佛身形相不要执着和追求，这样的“无心”就是佛。可以说，“无心”是对主体“心”的活动内涵的进一步规定，“无心是佛”是对“心即佛”的进一步说明。正如马祖道一禅师时而说“即心即佛”，时而又说“非心非佛”(41)一样，两者并不矛盾。非心非佛是破除对心与佛的执着，以避免将心觅心，将佛觅佛而不得解脱，这是对即心即佛的特定意义的否定，也是对即心即佛的更深层意义的肯定。
　　 　　（三）理事不二，即如如佛
　　 沩山灵佑说：“实际理地，不受一尘；万行门中，不舍一法。若也单刀直入，则凡圣情尽，体露真常。理事不二，即如如佛。”(42)“如如佛”，即法身佛，意思是说，真理不受一尘污染，无数修行法门中，不舍任何一种法门。若果直指人心，一切情想俱尽，心体就显露出真常状态。由此理与事圆融不二，也就是如如佛，或法身佛了。这是在自心觉悟的基础上，实现理事相即无碍的境界，这样的禅境也就是佛的境界。
　　 　　（四）其他种种回答的背后
　　 对“如何是佛”的问题，禅师们除了上述正面的回答以外，还有大量的种种意在言外的回答，这些回答意在触动问者的灵性，令人十分费解。然而仔细体会，也仍有思路可寻，真意可求。下面我们分类加以简要的评述。
　　 形象喻说，或者说答非所问。不少禅师在回答“如何是佛”的问题时，往往是以各种不同形象的事物来回答，如答“麻三斤”，(43)，“土块”，[④④]“殿里底”，(45)“白额大虫”，(46)“干屎橛”，(47)“洞庭无盖”，(48)“金沙照影”，(49)等等等等。“麻三斤”、“殿里底”、“土块”，是指佛殿里麻缠泥塑的佛像，意思是殿里的佛像只有象征意义，学道者不要执着佛相，向外追求。“白额大虫”即毒蛇，“干屎橛”乃擦试人粪的东西，是污秽的，意在表明执着佛的名字是毒害、污染自心清净本性的，应当打破向外对佛名字的执着，而转向对内追求自心的清净。至于“洞庭无盖”、“金沙照影”，是说佛法现成，大地万物无一不是佛的当体。
　　 以问答问。有些禅师在回答“如何是佛”的问题时，还采取反问的方式，向问者提出各种问题，如“问：‘如何是佛？’师（崇寿契稠）曰：‘如何是佛。’”(50)又如答“汝是什么人？”(51)“问谁？”(52)“如何是上坐？”(53)“更是阿谁？”(54)“自屈作么？”(55)“更是什么？”(56)等等等等。这里，有的是答语即是问语，有的是避开所问而反问对方，这两种回答的目的，是启发问者从回答中认识到，佛不是离开自心而独立存在的，自心就是佛，自己就是佛，不必向外寻求。
　　 此外还有其他形形色色的回答，如以不答作答，当人问“如何是佛？”答曰：“老僧并不知。”(57)有的则干脆予以否定，当人问“如何是佛？”答曰：“错。”(58)还有当人问“如何是佛”？答者“当面便唾。”(59)也有答者动手便打问者的，即以动作来回答。(60)这些回答和动作，也都在于启发问者明白提出问题本身就是错误的，成佛应当向内追求，佛就在学道者的心中。
　　 综上所述，我们似可以得出两个基本的看法：
　　 （一）中国佛教学者重视从体认人生宇宙的本质、本体、真理，以及从伟大崇高的人格的角度界说“佛”的涵义，这一思想传统为禅宗所继承。从禅宗对“如何是佛”的回答来看，它与《理惑论》，《喻道论》以及慧远、道生的论说，在思索的理路上是完全相通的。同时，禅宗又把“佛”集中地定位于人的自心，本性的转换、体悟、提升，从而又推进了“佛”的涵义的发展。
　　 （二）从以上的叙述中还可见，禅宗是从心性上论佛的，认为众生的自心、本性就是佛、离开自心、本性去论佛、求佛都是错误的；自心、本性是空寂清净的，执着自心、本性，执着佛，也是不对的。总之，心性论是禅宗成佛理论的基础，是禅宗思想的核心，也是了解禅宗思想实质和禅修实践的切入点。
　　 附注：
　　 ①(23)《弘明集》第1卷，《四部丛刊》影印本。
　　 ④大明度经》第1卷《行品第一》，《大正藏》第8卷，第478页下。
　　 ⑤《弘明集》第3卷，《四部丛刊》影印本。
　　 ⑥《孟子•万章下》文中以伊尹为先觉者。
　　 ⑦《沙门不敬王者论•求宗不顺化》，《弘明集》第5卷，《四部丛刊》影印本。
　　 ⑧《高僧传》第6卷《释慧远传》，《大正藏》第50卷，第359页上。
　　 ⑨《注维摩诘经》第8卷，《大正藏》第38卷，第398页中。
　　 ⑩《注维摩诘经》第2卷，《大正藏》第38卷，第343页上。
　　 (11)　(12)《大般涅盘经集解》第54卷，《大正藏》第37卷，第549页上。
　　 (13)《注维摩诘经》第4卷，《大正藏》第38卷，第365页上。
　　 (14)《注维摩诘经》第3卷，《大正藏》第38卷，第353页下。
　　 (15)同上书，第360页上。
　　 (16)《大般涅盘经集解》第21卷，《大正藏》第37卷，第464页上。
　　 (17)《大般涅盘经集解》第54卷，《大正藏》第37卷，第549页上、中。
　　 (18)《大般涅盘经集解》第54卷，《大正藏》第37卷，第544页下。
　　 (19)《景德传灯录》第3卷，《大正藏》第51卷，第220页下。
　　 (20)《景德传灯录》第28卷，《大正藏》第51卷，第443页下、444页上。
　　 (21)《无门关•第三十则》，《大正藏》第48卷，第296页下。
　　 (22)《景德传灯录》第6卷，《大正藏》第51卷，第247页上。
　　 (23)《黄檗山断际禅师传心法要》，《大正藏》第48卷，第379页下。
　　 (24)《入道安心要方便法门》，见《楞伽师资记》引，《大正藏》第85卷，第1286页下。
　　 (25)《坛经》五二，《中国佛教思想资料选编》第2卷第4册第28页，中华书局1983年6月版。