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中尼佛教关系

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   【中尼佛教关系】   

   据尼泊尔《苏瓦扬普史书》记载:“加德满都一带地区原来是一个巨大的那伽巴沙湖泊,湖内有龙王居住,后来文殊师利由摩诃支那(中国)来到此地,辟开了湖南边的山岭,将这一湖水泄干,并在此建立苏瓦扬普寺,因之称此地为尼泊尔。”这一传说显示了中尼两国传统的亲切友谊。公元前565年,迦毗罗卫(在今尼泊尔南部提罗拉科特附近)的王子释迦牟尼出生在今天尼泊尔南部的洛明达(古称蓝毗尼),他出家成道后,在印度各地游行说法,吸收徒众,传播他的思想,于是形成为佛教。他的教法于公元一世纪前后传入中国,由于中国各族人民的广泛信仰,佛教在中国逐渐成为一个系统完备的宗教。这就是中尼佛教关系史上的最胜因缘。

  由于佛教的因缘,我国历代僧人前往尼泊尔朝礼释迦牟尼圣迹的人很多,其中最早而最知名的是公元405年东晋法显到达佛陀的家乡迦毗罗卫城,和佛陀的出生地论民(洛明达)园,瞻礼遗迹。法显并将当时情形在他的名著《法显传》中加以纪录。法显以后十余年,中国名僧智猛也曾到迦毗罗卫朝访佛迹。

  在法显往访迦毗罗卫的同时,一位迦毗罗卫籍的僧佛驮跋陀罗来到了中国。他是释迦族人,大约于406年左右到达长安弘传禅学,随后又经名僧慧远邀上庐山,译出有关禅教诸经,418年又到建业(今南京),在道场寺和法显共译出《摩诃僧律》四十卷,又和沙门法业、慧严等一百多人译出《大方广佛华严经》六十卷。此外他在中国还译出《观佛三昧海经》、《文殊师利发愿经》等共十三部一百二十五卷,他的业绩深为中国佛教学人所追念。

  嗣后,公元633年玄奘法师也朝礼过腊伐尼林(即洛明达)和迦毗罗卫城(即劫比罗伐窣堵国)。那时迦毗罗卫已经倾圯,只剩宫殿故基窣堵波和石柱的遗迹。玄奘在此徘徊瞻礼,并在所著《大唐西域记》中详加记载,说加德满都地区宗教繁华,寺院林立,僧徒二千余人,大小二乘并皆研习;当时有名的鸯输伐摩王在位,崇信佛法(见该书卷六、七)。

  其时尼泊尔国公主和唐文成公主都嫁与西藏松赞干布王为妃,这一段和好因缘,更促进了中尼的友好关系,因而沟通了一条从长安经拉萨、加德满都到印度的交通路线(即当时所谓吐蕃、尼波罗道),不独唐朝使臣李义表、王玄策先后出使印度都经由此道,即唐代僧人玄照、道希、玄太、玄烙、道方、末底僧诃、玄会等往返印度,也都先后到过尼泊尔国。又玄照从印度返唐,路次尼泊尔国时,国王还遣人护送他到吐蕃,探望文成公主后回到洛阳。此后,在公元764年中国僧人悟空也访问了尼泊尔国,瞻礼了释迦牟尼的降生地迦毗罗卫城。964年中国沙门继业等三百人由宋太祖派遣赴印度求法,归途也道经尼泊尔国。

  由于尼泊尔和中国西藏地区紧邻,因之彼此之间在佛教关系上也很密切。中国藏文佛经有一部分是由尼泊尔古代的译师们所传译的。西藏寺院的古建筑以及梵式的、尼式的造像等佛教文化遗迹,也有许多出自尼泊尔的艺匠之手。

  元世祖中统元年(1260),曾向尼泊尔邀请艺匠八十人到达西藏地区,为帝师帕思巴建黄金塔。其中有一位名匠阿尼哥,礼帕思巴为师,同至北京。阿尼哥曾一度为僧。由于他画塑铸金的技术都很高明,元朝特设梵像提举司,请他主持,令专管铸像、绘像、土木雕塑等项工艺。当时中国两京寺观之像,多出于阿尼哥之手(《元史》卷二百零三)。现存的北京妙应寺白塔,据《阿尼哥神道碑》记载,也是阿尼哥所设计建筑的。

  明太祖洪武十七年(1384)曾经派遣沙门智光为国使,携带国书彩币到尼泊尔通好;尼泊尔国王马达纳罗摩也遣使来中国,致送金塔、佛经、名马、方物。明成祖时,智光法师第二次奉派出使尼泊尔国,同时尼泊尔也遣使来报。从此以后,两国使臣报聘不绝。