达摩祖师秉受西方第二十七代禅宗祖师般若多罗尊者的法旨，来到中国传授佛法。临行前，般若多罗尊者给了达摩一些谶语。谶语也就是现在说的预言。

　　般若多罗尊者：“你已经得到了佛法真谛，我灭度67年后，印度有灾难，佛法将会受到破坏，你佛法传到中国去。”

　　达摩：“中国有菩萨吗？”

　　般若多罗尊者：“中国得道的人很多。你到中国后会有少数人为难你，不过不要紧，你秉承佛的意志，灾难总会过去。你到了中国后，不要去南方，那里的人还不懂佛法。（这句话一直被中国前四位禅宗祖师贯彻，到了五祖弘忍禅师的时候，遇到了来自南方的六祖慧能禅师，才打破了这个惯例。）”

　　接着般若多罗尊者说一些谶语。　

　　路行跨水复逢羊，（路行者，来也。跨水者，过海也。复逢羊者，洛阳也。达摩大师从南天竺国过海而来。初到广州，次普通八年丁末岁入梁国。

　　独自换换暗渡江。（独自者，无伴侣也。换换者，若换也。暗渡江者，梁武帝不悟大理，变容不言，师知机不契，则潜过江，向北魏也。）

　　日下可怜双象马，（日下者，京都也。可怜者，好。双象马者，志公傅大士也。）

　　两株嫩桂久昌昌。（两株者，二木也。二木是林字也。嫩桂老，少也，则是少林寺也。久昌昌者，几年面壁而出大行佛法也。）

　　达摩又问师：“此后更有难不？”师云：“吾灭度后一百五年而有小难，听吾谶曰：

　　心中虽吉外头凶，（心中者，周字也。外头凶者，周王无道灭佛法也。）

　　川下僧房名不中。（川下僧房者，俗号僧房为邑，川下邑为邕字也。后周文帝姓宇文，名秦邕。不中者，后周沙汰灭佛法。）

　　为遇毒龙生武子，（毒龙者，武帝父王也，生武子者，生武帝也。）

　　忽逢小鼠寂无穷。（小鼠者，庚子也，周武帝庚子崩寂。无穷者，尽灭无也。）

　　又问：“此后更有难不？”师云：“吾灭度后一百六年有小难，父子相连，亦当不久，作一二三五岁。当此事过，以有人见其意，吾不能明。略与谶曰：

　　路上忽逢深处水，（路上者，李字也。深水者，渊字也。唐高祖神尧皇帝，姓李名渊也。）

　　等闲见虎又逢猪。（等闲见虎者，寅也。唐高祖戊寅年登位也。又逢猪者，亥也。高祖丁亥年崩。）

　　小小牛兒虽有角，（小小牛兒者，高祖武德四年九月日，有前道士太史今博奕，先是黄巾党，其所习遂上表底佛法，事十有一条，大略而云：“释经是损国破家，未开益世。请胡佛邪教退还天竺。凡是沙门放归桑梓，则国家昌泰，李孔教行矣。”高祖纳奕奏书，乃下诏问诸沙门曰：“弃父母鬓发。去君臣花服，利在何间？益在何情？损益二宜，请动妙释。”时有琳法师上表得延五年。高祖崩，太宗即位，再兴佛法矣。具如别传。言半角者，正当扌＋至触而无害即是。）

　　清溪龙出总须输。（清溪者，山名也。龙者，琳法师护法之龙，能令博奕竽邪见之徒总须伏也。）

　　又问师：“于此后有圣人出不？”师云：“林下见有一人，当得于道，亦契菩提。听吾谶曰：

　　震旦虽阔无别路，（震旦者，唐国也。无别路者，唯有一心之法，让大师化等如此也。）

　　要假侄孙脚下行。（侄孙者，今时传法弟子也。）

　　金鸡解衔一颗米，（金鸡者，金州也。让师是金州人也。一颗米者，意取道一，江西马祖名道一。）

　　供养十方罗汉僧。（让和尚付法与道一，故言供养。十方者，马和尚是汉州十方县罗汉寺出家也。）

　　这就是达摩来中国的原因，以及佛法的意愿。

　　话说达摩来到梁朝，找到了爱好佛法的梁武帝，同梁武帝促膝谈心。

　　梁武帝：“朕一生所有造寺、度僧、写经、弘扬佛法、到底有没有功德？”

　　达摩：“没有功德，只是人天之果，有漏之因，如影随形，看来虽有，实在没有。”

　　梁武帝：“如何是真实功德呢？”

　　达摩说：“清净智慧是微妙圆融，本体空寂，无法可得，如是功德，绝对不是世间上有为之法所能求到的。”

　　梁武帝：“如何是圣人所求的第一义谛呢？”

　　达摩：“廓然浩荡，本无圣贤。”

　　梁武帝：“对朕者谁？”

　　达摩：“我不认识。”

　　大意：

　　梁武帝一生建造了很多寺庙，还自己把自己剃度了，跑到庙里面当和尚，急得满朝文武多次到庙里把梁武帝请出来，象梁武帝这种搞法，国破家亡是很正常的。

　　梁武帝问达摩：“我建造了很多寺庙，又编辑了很多佛典，弘扬佛法，有没有功德？”其实梁武帝是想问：“我做了这么多，有多大的功德？”

　　达摩说：“没有功德。不过是刻意去做的，表面上看的有，实际上没有。”

　　通俗的说，做好事要有不求回报的心态，梁武帝是有目的的做好事，一种求回报的心态，求什么呢，求善有善报的善果，是没有功德的。有的人，帮助了一个人，走到哪里都说我帮助了某某人，巴不得“地球上的人都知道。”这种叫做真心实意的帮助吗。

　　梁武帝：“那么怎么样才是真实的功德呢？”

　　达摩：“清净自然，没有功利心态的去做好事，并不是刻意的去做，就可以获得功德的。”

　　梁武帝转移话题说：“圣人追求的最高道理是什么？”

　　达摩：“空空荡荡的，没有什么圣人不圣人的。”

　　梁武帝：“座在我的对面是谁？”梁武帝的意思是：“你说没有圣人，你不就是圣人吗，用以子之矛攻子之盾的方法，让达摩自相矛盾。”

　　达摩：“不认识。”达摩的意思是：“我都不认识自己是不是圣人，哪里来的什么圣人。”

　　达摩觉得梁武帝没什么发展，资质有限，去洛阳了。

　　梁武帝把上面问答情况，告知他的师父志公禅师，禅师听后就大吃一惊，即对陛下说：“达摩大师这个开示实在太好了，他是观音大士，来中国传佛心印。”粱武帝听了志公禅师这么一说，心里感到懊悔，立刻就下了一道命令，派遣许多兵马，追赶达摩，一定要把达摩大师请回来供养。志公说：“陛下千军万马，唤不回来的。”达摩大师走到江边，回头一看，后面有许多兵马追赶而来，随手就折了一支芦苇，丢在江中，脚踏芦苇渡江，扬长而去。到了洛阳，住在嵩山少林寺，面壁九年，深入禅定。后来古人写了一付对联：“一苇渡江何处去，九年面壁待人来。”

　　如果只看上面的历史，恐怕大家觉得梁武帝是个平庸的皇帝，其实梁武帝是文武全才，雄才大略。