即今目前孤明历历听者，此人处处不滞。

只你目前用处，始终不异、处处不疑。

现今目前听法无依道人，历历地分明，未曾欠少。

是你目前用的，与祖佛不别。

还是道流目前灵灵地照烛万般、酌度世界的人。

目前用处更是阿谁。

有人解者，不离目前。

即今与么驰求的，你还识渠么?活泼泼地只是无根株，拥不聚、拨不散，求著即转远，不求还在目前。

还是你目前昭昭灵灵，jian觉闻知照烛的。

其次是与“听法”一语相连结的句子有：

只你面前听法底是也。

唯有听法无依道人。

即今识取听法的人。

你只今听法者，不是你四大，能用你四大。

是你如今与么听法的人。

你今听法的心地。

今听法道人用处无踪迹。

上述这些语句虽同是指人，却表现出种种变化，可以说很好地表达了“人”的活动性的具体特征。

活生生的人

临济从各种角度展现出的人的主体性，就是在他眼前听他说法的每一个弟子。因此，他说的“人”，不是佛性、法性、如来藏、真性、或“人格”等抽象的概念，而是现实中活生生的人；不是佛、如来等超越的绝对者，而是有血肉的人，是裸的人，也就是与“人格”、神性没有联系的人。临济强调“人”是无根株无根本的。所谓根株、根本，是指以“人格”、神性之绝对观念为人的本源之意。与其说人格、神性等绝对观念是人的本源，不如说人自身是自己的本源。禅，原本就对抽象观念不感兴趣，而临济则更加强烈。

佛性与活祖

众所周知，日本的道元把《涅槃经》中的“一切众生悉有佛性”，改读为“悉为佛性”。经典的原意是说一切人都有成佛的可能性，而不是说现已是佛。然而按照道元的说法，佛性并不是说在理论上有成佛的可能性，佛性既不是人人皆可成佛的精神因素，也不是潜在人体中如魂之类的实体，而是说有血肉之躯的人即是佛性。这与其说是佛性，不如说是佛。这样的佛性不是被作为真理或原理的本体，而是生活于现实世界里的佛。至少临济是这样理解佛的。他从不使用“佛性”一词，如果硬要从《临济录》中找佛性的话，那么他说的“活祖”相当于佛性。例如他说：

大德，觅什么物?现今目前听法无依道人，历历地分明，未曾欠少。你若欲得与祖佛不别，但如是见，不用疑误。你心心不异，名之活祖。

临济所谓的“心心不异，名之活祖”，是说心是常动的又是统一的。黄檗的《宛陵录》也曾说：“祖师西来，唯传心佛。直指汝等心本来是佛，心心不异，故名为祖。若直下见此意，即顿超三乘一切诸位，本来是佛，不假修成”。这里的“本来是佛”与现今已是佛的意思是完全一样的。以活祖把成佛的可能性与现实性一致起来，正是禅的目标，也是黄檗、临济佛教的落脚点。

祖佛的称法

临济所称呼的祖佛，不用说是指他的佛教中的主体人格，但“祖佛”这种称法大概是临济的造语。他把从前称呼的佛、祖师、善知识等作为具体的人，名之为“祖佛”。而且，祖佛即是现今在他面前听法的每一个弟子，除此以外没有祖佛。临济对听法的弟子们说：“大德，觅什么物?”就是说，你求取什么?是求善知识、祖师、佛呢?还是求佛性、真理呢?或是求证悟、修行之宗教体验呢?不管你求的是什么，不论你是求之于外还是求之于内，都是错误的。也就是教导他的弟子们：你们是无依道人，什么也不曾欠少。这就清楚地指明了成佛可能性与现实性的一体化。在这里，临济和他的弟子们是完全同格的，没有任何差别。所谓无依道人，意味着他不依赖于外在的权威和内在的理性而自立，他本身就是最充实完全的人。无依道人比本来人、主体性之类的说法要现实生动得多。活祖是产生真理的主体。临济否认理想与现实、可能与实际是对立的，这是因为他的佛教没有离开具体的人。传统佛教中的心与性，即妄心与佛性，在临济那里决不是两个东西，正如一般理解的体用关系那样，体不离用、用不离体。华严谈论的性起，现在被具体化为全体作用，即现实生活中生动活泼的健康的个性，临济有时称为心性不异或性相不异，它成为临济所谓的活祖的内容。