1976年于美国威斯康星州的麦地逊成立，翌年总部设在威斯康星大学的南亚学系。其宗旨是：促进国际上关于佛教历史和现状的研究、增强人们研究佛教的兴趣，组织国际佛教学者的合作、出版翻译佛教经典和工具书、促进世界和平及各国之间的相互谅解和友谊。董事会是常设权力机构，主席、副主席、秘书长由代表大会选举产生，任职四年。参加研究的大都是世界各国研究佛学的学者，其中很多是世界有名的学者。该会每年召开一次年会，中国学者曾经参加过几次年会。1991年年会在法国巴黎大学举行。《国际佛教研究会杂志》是会刊，每年出2期。该杂志登载各种佛学论文，学术性强，代表了较高的学术水平。还刊登有关佛教书籍的评论和书讯，并介绍一些当代著名的佛教学者的生平和学术贡献，有一定的价值。

（摘自《当代佛教》主编杨曾文）